五祖說：『你是嶺南葛獠人，如何能作佛？』

惠能敬禮答道：「人有南北之分，佛性本無南北。野蠻人與僧人不同，但佛性卻是相同。弟子聽說佛陀普渡一切有情眾生，怎麼會計較這些？」五祖於此見他悟性非凡，就把他留下了。